1화

Act 1. 킹카의 게이 파트너

연극 대본 한번 잘못 썼다가 교내 킹카의 게이 파트너가 될 확률이 얼마나 될까.

작년 11학년의 찰리였다면, 아마 0%에 가깝다고 생각할 것이다. 하지만, 지금은….

“야, 저기 봐….”

“네이선 알빈슨이랑 찰리 블라이스, 사귄다고 하더니 진짜였나?”

“뭘 물어? 네이선이 3일쯤 전에 확답을 줬잖아. 사귄다고.”

“오, 그건 몰랐네. 아무튼 참 신기해, 그 둘이 사귈 줄 누가 알았겠어?”

유감스럽게도, 지금은 그 가능성이 100%를 뚫다 못해 듣도 보도 못한 수치를 찍고 있었다.

찰리는 애써 어색한 표정으로 대사를 이어 나가려고 노력했다.

“‘로건, 학교에선 안 돼. 너도 알잖아.’”

하필이면 대사가 이 모양이라. 뒤에 앉아서 흥미진진하게 바라보던 학생들이 어쩔 줄 몰라 하며 숨을 되삼키는 소리가 들렸다.

며칠 전까지만 해도 찐따 중에서도 찐따인 애가 학교 최고의 킹카를 두고 역겨운 상상을 했다고 하면서 찰리를 비난하고 조롱하기 바빴던 애들이었다. 그러나 막상 연극 연습 시간이 되고, 서로의 배역에 몰입하기 시작하니 이야기가 달라졌다.

‘…머리 아파.’

한참 동안이나 정적이 이어지던 와중, 네이선이 표정을 유지하려고 안간힘을 쓰며 다음 대사를 내뱉었다.

“‘…왜 안 돼?’”

네이선이 그렇게 말하며 찰리의 볼을 어루만졌다. 뒤에 앉아 있던 여학생들이 깩 비명을 질렀다.

“쟤네들 미쳤나 봐!”

“아니, 정말 말도 안 되는 소리긴 한데… 진짜 같다고.”

진짜 말도 안 되는 소리라고, 찰리는 속으로 중얼거렸다.

‘그러게, 그 빌어먹을 각본은 왜 써서.’

아니, 애초에 나도 생각한 적 없는 캐스팅을 네이선이라고 적은 사람이 누구야?

머리가 어지러웠다. 찰리는 살짝 비틀거렸다.

참자. 참자. 참자. 조금만 더 버티자. 찰리는 그렇게 중얼거리며 대본을 힐끔거렸다. 그 다음 대사는….

“‘왜, 왜겠어?’”

옆에서 하도 깩깩거리다 보니 또 대사 실수가 튀어나왔다. 찰리가 저도 모르게 말을 더듬자 네이선이 제 미간을 설핏 찌푸렸다.

옆에서 이를 지켜보던 연극부 부장 선생님이 씬을 끊기 위해 손을 들었다.

그러나 네이선은 아랑곳하지 않았다.

“에반.”

그는 젠킨스 선생님이 옆에서 뭐라 하는 것도 무시한 채로 찰리에게 성큼성큼 다가왔다. 그를 배역인 에반이라고 부르면서.

그러곤, 그 커다란 손아귀로 찰리의 어깨를 살짝 붙잡으며 말했다.

“너한테 결정권이 있는 것처럼 굴지 마.”

네이선이 그렇게 말하며 제 금갈색 눈동자를 번뜩였다. 지금 그는 네이선이 아니라 로건이었다. 찰리가 쓴 연극 속의 킹카이자, 그가 맡은 에반을 지독히 원망하면서도 사랑하는 비운의 주인공….

“내가 알아서 할 테니까, 제발 신경 쓰지도 말고. 넌 그냥 가만히 있어.”

…잠깐.

찰리는 제 눈을 크게 떴다. 눈앞의 네이선은 여전히 로건의 거죽을 뒤집어쓰고 있었다. 하지만-

‘이거, 대본에 없는 대사인데.’

찰리의 회갈색 눈동자가 순식간에 요동쳤다. 그의 눈앞에선 여전히 빌어먹게 잘생긴 금발 남자애가 제게 들이대고 있었다.

“대답 안 해?”

네이선이 금갈색 눈동자를 빛내며 물었다.

찰리는 잠깐 숨을 들이켰다. 그러곤, 마치 홀린 듯이-

“…어떻게 그럴 수가 있어?”

이런 말이 왜 튀어나오지? 이윽고 뺨에서 짜디짠 무언가가 주르륵, 하고 흘러내렸다. 눈앞이 희뿌옇게 변했다. 아, 젠장.

“난 널 너무 좋아하는데.”

찰리가 더듬거리며 말했다. 이것조차 원래 대본에 없던 대사였다. 찰리는 정신이 혼미한 것을 겨우 붙잡고 생각했다.

언제부터 잘못되었던 거지? 도대체, 언제부터 이 자식한테 휘말려서… 좋아하게 된 거야?

-

이젠 9월 중순이었지만, 정작 창밖으로 새어들어오는 햇빛은 아직도 여름 같았다. 물론 어젯밤 내내 부슬비가 내렸기 때문에 아침 공기는 꽤 선선했다. 창가에는 부드러운 이슬이 맺혀 있었고, 살짝 희끄무레하게 퍼진 구름 사이로는 옅은 햇빛이 새어들었다.

그리고 찰리 블라이스는, 언제나 그랬듯이 교실 가장 구석에 앉아 있었다. 후드를 푹 뒤집어 쓰고, 시선은 노트북 화면에 고정한 채로.

“야, 찰리 블라이스-”

“쉿, 건드리지 마. 혹시 누가 알아? 그런 짓 할지….”

몇몇 학생들이 건들거리며 다가오기도 했지만, 그런 패거리들은 전부 주변의 만류에 못 이겨 자리를 떠났다. 그리고 찰리는 흥미 없는 눈으로 점점 멀어져 가는 애들의 뒷모습을 지켜보다가 푹 한숨을 내쉬었다. 작년에 아웃팅 당한 이후로는 늘 이런 식이었다. 애초에 저 애들이 다가오는 것도, 전부 자길 놀리려는 속셈뿐이긴 하지만.

찰리는 다시 노트북 화면으로 시선을 가져갔다. 그러나 얼마 지나지 않아, 그 평화가 다시 한 번 깨지고 말았다.