제발 나를 죽여줘 제 1장.

우리는 살아 있는 사람을 구하지 않는다.

죽은 영혼을 보내는 일을 한다.

***

퀸즈가.

"아악!"

그 비명 소리마저도 아련하게 들리는 건 왜일까.

그녀의

손목에서 피가 흘렀다.

처음엔 따끔한 통증뿐이었다.

하지만.

점차 시간이 지나자 온몸에 감각이 사라져 가고 있다는 걸

어렴풋 느끼고 있었다.

이현은 욕조 가장자리에 기대앉은 채,

그곳을 내리쬐는 밝게 빛나던 형광등만 하염없이 바라본다.

지금 숨 쉬는 것조차 자신에게 내려진 사치스러운 벌이라는 걸 알기에...

그녀도

죽고 싶었던 건 아니었다.

다만, 더는 버틸 이유도 그래야 할 이유도 찾지 못했기 때문이었다.

‘이제 좀 조용해지겠지.’

그녀는 속의 말을 한참 동안 되뇌었다.

되뇌었는데...

갑자기

문 여는 소리가 들리는 게 아닌가.

그 끝에 나지막한 목소리도 함께.

“이런… 또 이러셨나요.”

이현의 귓가로 파고들었다.

그 담담했던 목소리 끝에서는

아무런 감정도 느껴지질 않았다.

화도...

놀람도 없이...

문환은 익숙한 손놀림으로 수건을 집어 들고

이현의 손목을 붙잡았다.

너무나 익숙한 일이었기에...

그의 손놀림에는

한 치의 망설임도 없었다.

“이번엔 꽤 깊네요.”

그 말끝에서 느껴지던 건 측은함이 스민 공기들뿐...

“…미안.”

그녀의 말끝이 그 측은해지던 공기 속으로 파고들었다.

이현은 고개를 숙이며 그저

미안하다는 말 외엔 그 무엇도 할 수가 없었다.

문환은 붕대를 감으며 낮게 물었다.

“사람을 또 죽인 것 같습니까?”

그의 말끝에서

이현의 시선이 미세하게 흔들렸다.

“…몰라.”

어젯밤의 일들이 떠오르질 않는다.

그냥 잠자려고 침대에 누운 것까지만 어렴풋 떠오를 뿐...

잠들었을 때 그 후의 기억들...

그런데 눈을 떴을 때,

너무나 익숙한 향기가 입안에서 맴돌았다.

이내.

그 냄새의 끝이 코끝을 찌르는 순간.

이

모든 상황을 말해 주고 있었다.

피비린내...

자신이 또 사람을 죽였다는 사실을...

두려움에 그을려 있던 그녀의 얼굴을 본 문환은

더욱 담담히 입을 열어 나간다.

“꿈일 수도 있어요.”

그의 말끝.

“아니.”

단호하게 입을 여는 그녀였다.

아무리 기억이 안 난다고는 하지만.

몸이 말해 주고...

그날 일들에 대해 기억을 하고 있었기에

이현의 표정은 더욱 굳어져 갔다.

그녀는 주변을 두리번거린다.

마치 무언가에 쫓기고 있는 것 마냥.

그 두 눈동자는 한시도 가만히 있질 않는다.

아니,

가만히 있질 못했다.

이 상황들,

이상할 정도로 익숙한 그리움까지.

“이번엔 아니야.”

상황을 정리해 주던 이현의 말끝으로,

문환은 더는 묻지 않았다.

그의 눈에 내리앉은 고요,

그 속에 침묵만이 대답을 이어 갈 뿐.

문환의 시선에 비친 이현.

그녀의 두 눈동자에는

더 이상 희망이라는 두 글자의 빛이 존재하지 않았다.

그저

죄책감이라는 세 글자만 유독 번쩍이고 있을 뿐...

***

---- 1년 전 오늘 -----

"아악!"

그날...

이 비명 소리가 시작이었다.

퀸즈가의 저주, 그 비극의 시작.

문환의 발걸음이 점점 빨라진다.

계단을 한 칸, 두 칸 오르며.

그곳의 문을 열었을 때,

본능적으로 알 수 있었다.

그 밑...

침대 아래.

남자의 시체 하나.

목 옆엔 선명한 이빨 자국이 남아 있었고,

이현의 입가에는 출처를 알 수 없는 핏자국이 묻어 있었다.

그녀는 옅게 웃는다.

마치 이 상황을 애견했던 일인 것 마냥...

“왜… 또 이런 짓을.”

문환의 목소리 끝은 심하게 떨리고 있었다.

그의 굵은 음성 끝.

이현은 셔츠 깃을 움켜쥐며 숨을 몰아쉬었다.

“또… 사람을 죽였어.”

이건 명백한

두려움이었다.

자신이 사람들을 언제, 어디서 죽일지도 모른다는

현실에서 오는 두려움.

잠시 숨을 고른 뒤, 자신의 두 손바닥을 펼쳐 본다.

주체할 수 없이 떨리던 두 손...

그녀는 굳은 입술을 힘겹게 열어 나간다.

“이렇게 살 바에는…”

말을 내뱉고...

옆에 느껴지던 인기척에 고개를 천천히 돌린다.

그것을 빤히 보던 문환.

잠시 숨을 멈칫한다.

그의 두 눈동자에 비친 그녀.

두 눈을 지그시 감는 게 아닌가.

그리고.

잔인하게 퍼져 있던

이현의 옅은 미소 끝.

“제발… 나를 죽여줘.”

그 말끝에 묻어 있던 건 진심이었다.

결국 이현의 두 뺨에는.

주르륵.

그녀의 진심이 흘러내려 앉았다.

---

반복되던 저주, 오늘의 끝

새벽의 시간.

하늘은 검게 그을려

그 스산함까지 눈앞에 아른거렸다.

"아악!"

또다.

이현은 비명을 지르며 잠에서 깨고 있었다.

온몸의 식은땀이 모든 걸 말해 줬다.

“아가씨.”

서둘러지는 발걸음.

문환은 이미 곁에 와 있었다.

마치 이 상황을 미리 알고 있었던 것처럼.

“…또 봤어.”

그녀의 좌절이 담긴 두 눈빛,

그 목소리는 한없이 무거워져 있었다.

미세하게 떨리던 빛을 잃은 두 눈동자.

“그 아이가…

아무도 없는 곳에서 울고 있었어.”

그녀의 말에

문환의 표정이 서서히 굳어 간다.

“이번에도 구하려 했습니까?”

그의 말에

이현은 고개를 끄덕였다.