[#유학끝났다!!!]

“와, 개맛있네.”

퇴학 당한 정이든은 한국에 도착하자마자 공항에서 바지락순두부찌개를 먹었다. 캐나다에 있는 동안 이 순두부찌개가 얼마나 그리웠는지, 음식 사진을 인별그램에 올린 뒤 찌개를 먹으며 감탄했다. 외탁해 금발에 초록색 눈동자를 지녀 혼혈인이 아닌 외국인에 가까운 용모였지만, 입맛은 오리지널 한국인이었다.

벌써 인별그램에서 좋아요와 댓글 반응이 상당히 보였다. ‘한국 왔어?!’부터 시작해서 ‘이든, 캐나다를 떠난 거야??(우는 이모지)’ 등의 반응이 이어졌다. 다른 때 같으면 핸드폰에 열중했겠지만, 오랜만에 맛본 한식에 정이든은 DM 답장하는 것도 뒤로했다. 대신 저를 반기는 모친과 나는 톡을 확인했다.

[사랑하는 엄마❤: 우리 이든이 먹고 싶은 거 없니??]

[나: 김치찌개!]

[나: 오랜만에 우리집밥 너무 먹고 싶어!!!]

[사랑하는 엄마❤: 엄마가 맛있게 끓여둘게^^]

“아, 씁……. 아줌마가 끓여 주시는 게 더 맛있는데…….”

하지만 엄마를 사랑해 차마 아줌마에게 부탁해달라고 말하진 못했다. 그래도 캐나다 식당에서 파는 김치찌개보단 맛있겠지, 정이든은 생각하며 싱글싱글 웃었다.

지이잉. 그때였다, ‘사랑하는 아빠❤’로부터 전화가 온 게. 정이든은 재빨리 아빠의 전화를 받았다. 그는 당연히 따사로운 목소리로 ‘아들, 그동안 힘들었지? 가지고 싶은 거 있어?’라고 말할 아빠를 기다렸다. 그런데…….

-유학 끝났다니, 무슨 뜻이냐?

정이든의 SNS를 확인한 실장이 정권철에게 사실을 보고했다.

정권철, 그러니까 그의 아버지는 막둥이가 갑자기 귀국한 것에 대해 ‘그간 억눌렀던 향수병이 터져 휴학을 했나보다.’라고 지레짐작했다. 그건 다른 가족도 마찬가지였다. 그래서 고생했을 막둥이를 위해 온 가족이 각별한 관심을 기울였다.

그런데 정이든이 SNS로 유학 생활의 종지부를 알렸다.

“아, 그거? 나 퇴학이래.”

-…….

“학사 경고를 너무 많이 받으면 퇴학이라고 하더라?”

-……퇴학…….

정이든은 바지락순두부찌개 국물을 마시며 “으어, 시원하다!”라 말했다. 돈만 내면 졸업장을 살 수 있는 대학에서 F와 D만 연달아 받고, 결국 쫓겨난 사람답지 않은 여유로움이었다.

-이 자식이!

갑작스러운 고성에 이어폰을 뺐다. 그러자 작은 이어폰 사이로 뭐라고 내지르는 소리가 앵알앵알 울렸다.

정이든은 소리를 줄인 뒤 다시 이어폰을 꽂았다.

-얼마나 멍청하면 돈만 내면 다 졸업하는 대학에서 퇴학을 당해!

돈을 그리도 좋아하는 학교 측에서 정부와 이민국의 눈치를 보다가 결국 정이든을 정리한 것이다.

정이든은 상상도 못한 비난을 받았다. 타지에서 외롭게 유학생활을 했는데 -외조부모 댁에서 온갖 사랑을 받으며 어리광 부리기 바빴다.- 아빠는 그걸 알지도 못하고 고래고래 소리질렀다. 물론 자신이 비록 퇴학당했지만, 노력한 게 있지 않은가.

‘수고했다며 따뜻하게 보듬어줘야 하지 않나?’

정이든은 자기 좋을대로만 생각했다. 스물여섯 살 먹고 참으로 철딱서니 없는 의식의 흐름이었다.

제 아빠의 잔소리를 귀에 새기지 않은 이유는 하나 더 있었다. 항상 저렇게 잔소리 하시지만, 결국 막둥이 하고 싶은 거 다 하라며 온갖 지원을 다 해주시니까. 그래서 정이든은 바지락을 쪼롭 먹으며 잔소리를 흘겨들었다.

-너 집에서 나가!

“……에엥?”

-나가라고! 아니, 아예 들어오지 마!

“아, 아빠, 잠깐……. 여보세요?”

정권철은 그대로 전화를 끊어버렸다. 머지않아 운전기사로부터 전화가 왔다. 회장님 지시로 마중을 못 간다고.

정이든은 다급하게 엄마와 형제들에게 연락했다. 하지만 돌아오는 대답은 ‘이번엔 네가 정말 잘못했어.’였다. 아빠에게 잘못했다고 빌라는 잔소리도 들었다. 이에 정이든은 자신의 노력은 왜 생각해 주지 않냐고 억울함을 토로했지만, 누구도 D학점에 애썼다고 걱정해 주지 않았다.

“허, 지져스…….”

그렇게 정이든은 인천공항에 커다란 캐리어와 함께 버려졌다.

“하, 씨이……. 어떡하냐고…….”

곱게 자란 정이든은 제 손으로 택시 한 번 부른 적이 없었다. 늘 기사와 동행했고, 아니면 소꿉친구인 서도해가 알아서 해줬다. 캐나다에서 오바를 몇 번 탄 적이 있는데, 그때마다 실수하는 건 아닌지 심장이 떨렸더랬다.

그런데 캐나다와 시스템이 다를 거 같은 한국에서 택시를 잡아야 한다니…….

“……그 녀석, 서울에 있겠지?”

정이든은 4년 만에, 서도해에게 전화했다. 내일이 목요일인 건 신경도 쓰지 않고, 회사 생활 중인 소꿉친구에게 자기를 데리러 오라고.

***

“그래서 쫓겨났다고?”

“어. 나 좀 재워줘.”