세계가 영화라면 좋았을 텐데.

잃어버릴 것도 없고, 있더라도 정해진 시나리오대로 흘러가는 인생에 어쩌면 수긍하고 살았을지도 모르겠다.

배우가 시나리오를 바꾸는 일은 없으니까.

평범한 일상 속에서 일어나는 수많은 일들은 때때로 상상하게 만들었다.

‘과거로 돌아간다면,’

‘집을 나가지만 않았더라면,’

‘시간이 흐르지 않았더라면,’

‘면,’으로 끝나는 가정들이 후회와 함께 돌아왔다.

그 감정에 묻혀 절망해도 세상은 날 기다려주지 않았다.

그저 시간만 흘러갈 뿐.

늦은 밤, 퇴근하다가 내가 걸음을 멈춘 곳은 종로 3가의 어느 술집.

혼자서 술을 마시기 딱 좋은 야외 테이블과 아는 사람 마주칠 확률적은 구석진 자리까지.

지금의 한적한 거리라면, 창피할 걱정도 없어 술 마시기 좋은 타이밍이었다.

고민은 길지 않았다.

마시자.

그렇게 곧바로 나는 술집으로 들어가 안주와 술을 주문했다.

“인간의 후회는 앞으로의 앞길을 막아버리는 필요없는 감정이죠.”

그런 내게,

“과거를 후회하십니까?”

처음 보는 여성이 찾아왔다.

“시간을 되돌리고 싶지 않으십니까?”

…지금 나 술 먹는 일이 나중엔 후회하게 된다고 하는 말인가?

이제 막 한 잔을 마신 나는 내게 괴상한 말을 건네는 여자를 보았다.

“누구신데..”
원래 혼자 진탕 먹고 집에 들어가 주말을 즐기려던 계획으로 잔을 따르던 내가 처음 보는 이의 말에 당황했다.

야외에 테이블을 잡은 게 잘못된 선택이었는지 사이비처럼 보이는 여성이 나에게 말을 걸어왔다.

“도움이 필요하신 분 맞으시죠?”

사이비치고는 막 면접을 보고 나온 사람처럼 검은 정장을 입은 그녀는 내 말을 무시해버리고 테이블 위에 검은색 카드를 내려놓았다.

“새로운 기회가 필요하시지 않으세요? 과거의 실패를 고치고 싶다던가, 아니면 본인의 선택을 되돌리고 싶다던가… 그런 것들 말이에요.”

내가 의심스러운 눈길로 보자 그녀가 미소 지었다.

“….”
“당연히 못 믿으실 수 있다고 생각합니다. 난생처음 보는 사람이 대뜸 하는 말은 신뢰가 가지 않으니까요.”

“뭐… 종교 권유이신가요?”

“아, 그런 거 아니니 걱정하지 않으셔도 됩니다. 저는 그저 사람들에게 도움을 주고 싶을 뿐이니까요.”

나는 알 수 없는 카드와 그녀를 번갈아 보다가 그녀가 떠날 생각이 없다는 것을 깨닫자, 오늘 계획을 포기했다.

”아…예….”

“정말로 소원을 이루어 드릴 수 있습니다. 제가 온 세계는 이곳과 다르거든요. 공상과학 영화 같은 거 보시면 흔히 들어보는 평행 세계 아시죠?”

그녀의 정신상태를 의심하며 눈을 가늘게 뜨고 있는데 상대가 말도 없이 내 맞은편에 착석해 버렸다.

작정하고 사이비 전도를 하려고 하는 것 같았다.

혼자 술을 마시고 있어서 만만한 타겟이 된 걸까… 다음에는 친구라도 데리고 와서 마셔야겠다고 스스로 반성하고 있는데, 그녀가 본격적으로 설파하려는듯 자세를 잡았다.

“평행 세계를 믿으십니까? 아니면, 상상해 보신 적 있으신가요?”

그녀는 사람 좋아 보이는 미소를 짓고서 말도 안 되는 소리를 했다.

평행 세계라… 요즘은 수법도 참 다양해졌구나….

거절하기엔 타이밍이 이미 지났다는 생각에 그녀를 내쫓아버리려던 것을 포기하고, 쓸데없는 생각으로 접어들던 찰나 갑자기 주변이 조용해졌다.

한적한 야외긴 해도 그리 늦은 시간도 아니었고 주변 술집들이 문 닫을 시간도 아닌데 비이상적으로 고요해졌다.

마치 그녀의 말만을 들으라고 억지로 소리를 죽여버린 것처럼 말이다.

“평행 세계. 또는 평행 우주라고 부르죠. 우리가 살고 있는 세계가 아니라 평행선에 존재하는 또 다른 세계. 이곳과 전혀 다른 세계라면 가시겠습니까?“

무슨 그럴듯한 헛소리인진 몰라도 당장 거절하고 이 자리를 벗어나고 싶었다.

“지금으로도 충분히 괜찮을 것 같습니다.”

분명 거절했는데도 상대는 전혀 굴하지 않았다.

“정확히는 평행 세계와는 전혀 다르긴 하지만 소원을 이루는 데에 지장은 없습니다. 소원. 있으시죠? 사람이라면 누구나 갖고 있는 그런 소망. 저희가 이루어드릴 수 있습니다.”

그녀는 놓아주지 않으려는지 상반신을 내쪽으로 숙였다.

”아, 네. 세상이 정말 좋아졌나 봅니다. 벌써 평행세계에 가볼 수 있다니. 근데 제가 이따 약속이 있어서….“
난 대충 대답하며 자리에서 일어났다.

그녀의 대화를 더 받아줬다간 나중에 무슨 일이라도 생길까 걱정이 돼서 일어날 수 밖에 없었다.

무엇보다 주변이 확실하게 이상했다.

조금이지만 술을 마셨다 하더라도 갑작스레 조용해지는 지금 상황은 현저히 말이 되지 않았다.

”하하. 제 말 안 믿으시는 거죠?“

기계처럼 딱딱하게 웃은 그녀는 내 행동을 가만히 보다가 테이블에 팔을 올려 턱을 괴었다.

그녀는 사람치고는 어딘가 이질감이 들어 소름 끼쳤다.

”그러면 카드라도 뒤집어 보세요. 겨우 카드 뒤집는 일인데 이것도 피하시는 건 아니시죠? 설마 무슨 일이라도 생기겠어요? 사람들도 있는데 거리에서 살인사건 일어날 리도 없잖아요.“

그녀가 보여준 행동과 달리 날 붙잡는 일없이 느릿한 행동으로 테이블 위에 올려놓았던 카드만 내밀었다.

“한 번 봐보세요. 생각이 달라지실 수도 있으실 테니.”

나는 잠시 그냥 갈지 고민하다가, 운수가 안 좋았다고 속으로 중얼거리며 카드를 집어 들었다.

테이블 위에 놓여 있었던 것처럼 변함없는 검은색 플라스틱 카드.

”…?“