그런 상상 해본 적 있지 않은가.

나도 모르는 신비한 힘이 어느날 개화한다거나.

눈을 떠보니 내가 보던 책 속에 빙의한다거나.

아니면 갑자기 초자연적인 현상이 일어난다거나.

적어도 나는 이런 터무니 없는 상상을 많이 해오던 편이었다.

'실제로 저런 일이 벌어지면 난 어떻게 될까.'

로또보다 적은 확률을 뚫고 S급 헌터로 각성하는 미래가 펼쳐질 수도 있다.

만약 좀비 아포칼립스가 된 세상이라면 전 세계에서 유일한 면역 항체를 가진 인간이 될 수도 있지 않을까.

그렇다면, 처음 보는 세상이 난데없이 눈앞에 펼쳐진다면?

그것도 상상이나 게임, 소설도 아니고 실제로 벌어진다면 난 어떻게 될까.

일면식 하나 없는 애랑 같이.

"야, 너 뭐냐니까?"

…심지어 그 애가 누군가의 멱살을 붙잡고 벽으로 밀어붙이고 있다면 난 어떻게 될까.

'아, 이젠 어떻게 될까가 아니라 어떻게 해야 될까인가.'

나는 슬쩍 내 팔을 꼬집어봤다.

'왜 아프지.'

이딴 게 정말 현실이라고?

***

어딘지도 모를 좁은 골목길 안.

나는 눈앞의 두 사람을 바라보았다.

어떻게 탈색을 해도 저렇게 했을까 싶을 정도로 하얀 머리카락이 보였다.

틈틈이 검은 리본으로 묶은 것처럼 검은 머리카락이 섞인 그 애는 내 또래의 여자애 같았다.

"그건 내가 할 말 같다만."

뭐냐는 질문에 멱살이 잡힌 쪽에서 답변이 돌아왔다.

반쯤 흘러내린 로브 너머로 살벌한 눈동자가 보였다.

마찬가지로 흑빛을 품은 짧은 머리카락이 벽에 밀착된 머리 탓에 아무렇게나 흐트러져 있었다.

그의 시선이 하얀 머리의 여자애를 훑더니 내 쪽으로 향했다.

"너희 둘, 착장이 특이하네. 거기다 여자쪽은 위협 행위까지. 어디 소속이냐?"

나는 슬쩍 시선을 피했다.

눈빛이 어지간히 살벌해야지.

물음도 날이 가득 선 듯 날카로운 목소리였다.

뭐라 답하는 순간 말로 살해당할 것만 같은 그런 느낌이었다.

"그래. 순순히 대답해 줄 리가 없지."

나는 슬금슬금 다시 그를 바라봤다.

"나머지는 궁에 가서 이야기해보도록 할까."

움찔.

지금까지 줄곧 멱살을 붙잡고 있던 손을 놓고 하얀 머리의 여자애가 뒤로 물러났다.

그는 로브 속으로 손을 집어넣더니 순식간에 검은색 구슬을 꺼내들었다.

하나는 나를 향해. 다른 하나는 다른 방향으로 날아간 구슬은 폭발하듯 터지더니 그물로 변해 나를 덮쳤다.

"빠르네?"

날아오는 그물의 무게를 견디지 못하고 뒤로 넘어진 나는 짜증이 서린 목소리에 고개만 들어 그쪽을 바라봤다.

나머지 하나의 구슬이 던져진 그 자리.

그곳에는 아무것도 존재하지 않았다.

처음부터 없었다는 듯이 텅 비어 있었다.

그가 그물로 다가가 가볍게 집어올렸고 그물은 다시 검은 구슬로 되돌아갔다.

나는 그 모습을 멍하니 바라봤다.

'…방금 뭐였지?'

넘어지면서 부딪힌 팔과 엉덩이가 아팠다.

조금 전 내 팔을 꼬집어봤을 때보다 확실한 아픔이 느껴졌다.

덕분에 뇌가 작동을 멈췄다.

상황파악이 하나도 안 됐다.

"그래도 하나는 잡아서 다행인-"

그와 나의 눈이 마주쳤다.

그의 눈동자에 의아한 빛이 서렸다.

"다행인 건가…?"

저벅저벅.

그가 나를 향해 다가왔다.

움직임에 따라 로브가 가볍게 흔들렸다.

"…?"

그가 눈높이를 낮춰 나를 바라봤다.

검은 눈동자가 나를 빤히 응시했다.

그 눈에 꼴사납게 넘어져있는 내 모습이 비춰졌다.

"…."

"…."

그의 눈썹이 의아하다는 듯이 치켜 올라갔다.

"…너 뭐냐?"

이어서 들려온 의문은 아까 전에 비해 상당히 무뎌진 목소리였다.

경계심에 잔뜩 벼려진 것이 아닌 정말 의아해 보였다.

나는 여전히 바닥에 넘어진 채로 그와 그의 손에 들린 검은 구슬, 그리고 나를 덮은 그물을 번갈아 바라봤다.

"저 일단, 이것 좀 치워주시면…."

"제정신인가?"

즉각 부정적인 반응이 돌아왔다.

"너 같으면 수상한 놈을 풀어주겠어?"

황당한 표정이 그의 얼굴에 떠올랐다.

나는 뭐라 반박하려다 입을 다물었다.

조금 전 그 하얀 머리의 여자애와 같이 있던 모습은 내가 생각해도 수상해보였기 때문이다.

물론 공격한 것도 그 애고 난 그 애를 전혀 모르지만 일단 내가 가만히 있었던 건 맞으니까….

'아니지, 억울한데?'

반박하기 위해 다시 입을 열었을 때였다.

그는 로브 안에서 무언가를 뒤적거리는가 싶더니 유리구슬이 3개 정도 꿰어진 팔찌를 내 손목에 채웠다.

"이름이?"

"예?"

또다시 뇌가 작동을 멈췄다.

"이름."

"하, 한천율…."

그의 시선이 팔찌로 향했다.

"나이, 소속, 신분."

"예?"

그의 미간이 찌푸려졌다.

그를 본 나도 마찬가지로 미간을 찌푸렸다.