하얗고 넓은 신전의 성녀 방은 고요하기 그지없다.

적막함을 깨는 것이라 하면, 그저 내 답답한 한숨일 뿐.

이런 곳에서 지낸다면 그 누구라도 정신이 멀쩡하지 못할 것이다.

"제이라!"

내 방문을 거세게 두드리며 소리치는 익숙한 음성.

헤타.

날 이곳에 가두는 데 동조한 이들 중 한 명이다.

"오늘 예배드리는 거 잊었어?"

언제 소리쳤냐는 듯, 다시 웃음기 어린 목소리로 나를 불렀다.

남들이 흔히 말하는 신전.

그 신전에서 성녀는 자유로울 것 같나?

자유롭다면 그건 필시 거짓이겠지.

세상에 어느 성녀가 자신의 의지대로 움직일 수 있겠어.

성녀는 그저 성황의 지시에 따라, 하늘의 뜻에 따라 움직일 수밖에 없다. 성황의 손안에서 벗어나지 못하는 작은 인형.

"곧 나가요."

헤타에게 짧게 대답한 뒤 로브를 여몄다.

하늘에서 내린 힘과 어울리는 금빛 로브.

알알이 박힌 작은 금장식만 봐도 신전이 얼마나 사치를 부리는지 알 수 있었다.

끼이익-

낡은 나무 문을 열자 갈색 머리카락의 사제가 나를 반겼다.

"제이라. 성황님께서 찾으셔."

"오늘도 두 시간 동안 예배드리나요?"

날 선 질문에 헤타는 고개를 도리도리 저었다.

"아니. 오늘은 성황님께서 가실 곳이 있다고 한 시간만 하신대."

다행이다.

오늘은 조금만 해도 된다는 말에 나도 모르게 가슴을 쓸어내렸다. 

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헤타의 발걸음을 따라 이동하는 길.

저 멀리 예배실이 보였다.

매주 일요일마다 귀족들이 방문하여 신들에게 기도하는 예배실은, 새하얀 대리석과 마치 폭포를 작게 담은 듯한 물줄기들이 이어져 있었다.

예배실 가운데 배치되어 있는 작은 연못은 마법으로 만든 황금 잉어들이 꼬리치고 있었고 그 주변 큰 조약돌은 로브와 같은 금가루들로 꾸며져 있었다.

"제이."

등 뒤에서 울리는 서늘하고 낮은 목소리.

"왜이리 늦었어?"

내 어깨를 꽉 움켜쥐곤 고개를 숙여 내 귓가에 속삭였다.

"죄, 죄송해요..."

새햐얀 머리카락이 내 뺨을 스쳤다.

허리까지 내려오는 긴 머리카락. 얼음을 사람이라고 하면 떠오르는 인물 중 하나는

"제이, 내가 늦지 말라고 했잖아."

성황인 아폴론.

이 신전의 16대 성황.

그는, 내가 집에서 도망쳐 나왔을 때 마주한 인물이었다.

13살이라는 어린 나이에 만난 사람. 아폴론을 만난 것은 내 인생 최악의 실수였다.

학대를 일삼는 가족들의 품에서 벗어나, 달콤한 거짓말에 넘어가기엔 내 상황에는 충분한 조건이었다. 넓은 방과 푹신한 침대에서 잠을 잘 수 있게 해주겠다고. 맛있는 음식들을 마음껏 먹게 해주겠다고. 그런 단순한 말들에 넘어가기 쉬운 나이였다.

게다가, 우연인지 아니면 찾아낸 건지.

그 해, 신탁에 내려온 말들이 나와 일치하였다.

[성수를 뒤집어 쓰면 황금 빛의 눈동자를 가진 이가 나타날 것이니.]

신탁의 말에 맞도록 내게 성수를 부어 버렸던 것도 내가 성녀라 믿게 한 것도 내가 성녀라 공표한 모든 것이 다 아폴론의 말로 시작되었다.

"다음부턴 늦지 않을게요."

죄송해요. 라는 말을 뺀 것이 거슬렸는지 아폴론의 짙은 눈썹이 미세하게 움직였다.

심기를 건드렸나.

아차 싶던 순간 그의 푸른 눈동자가 내 몸을 훑었다.

"....그래. 다음부터는 안 그러면 되지."