‘오늘의 운세. 과거의 인연을 만나게 됩니다?’

역시 운세는 미신인가 보다. 오늘이 첫 출근인데 새로운 인연도 아니고 과거의 인연을 만나게 된다니.

세이는 스마트폰을 충전기에 꽂아둔 채 TV를 틀고 외출 준비를 이어갔다.

[…마지막 신인상 남자 수상자는, <별이 내리는 궁> 시온. 축하드립니다!]

카메라는 자리에서 일어나 무대로 걸어가는 남자를 비췄다.

세이는 TV 속 ‘시온’이라는 배우를 바라봤다. 데뷔 3년차에 나이는 세이와 동갑.​

‘시온’이란 이름은 그의 활동명으로 본명은 손윤재. 몇 년 전 잠수 이별 한 세이의 전 남자친구다. 즉, 세이의 과거 인연이지만 그중에서도 좋지 않은 쪽에 속하는 인연.

그리고 오늘부터 세이의 담당 배우.

***

우리가 처음 만난 건 겨울이었다. 중학교 3학년, 졸업식이 1달 정도 남았었나.

시험도 끝나고 특별한 행사도 없는 날인데 복도가 소란스러웠고, 구경이라도 난 듯 옆 반 창가에 학생들이 모여있었다. 친구에게 들은 원인은 전학생. 이 시기에 전학 오는 경우는 별로 없는데.

나는 그 전학생에게 크게 관심 있는 편은 아니었다. 같은 반도 아닌 데다 곧 있으면 졸업이었으니까.

별 관심 없이 지나갔던 전학생을 다시 본 건 학교 축제 날. 옆 반 친구의 곁에 처음 보는 얼굴이 있었다.

-쟤가 손윤재래. 얼마 전에 전학 온 애.

전학생의 이름은 손윤재라고, 그때 처음 알았다.

-쟤 우리 학교 웬만한 애들보다 잘생긴 거 같지 않아? 어제 교무실 갔다가 봤는데 목소리도 좋더라.

같이 있던 친구는 이렇게 말했지만 솔직히 내가 기억하는 윤재의 첫인상은 딱히 좋은 편이 아니었다. 내가 보기에도 윤재는 어디 아이돌 연습생이래도 믿을 만큼 잘생겼지만, 그게 전부였다. 딱히 와닿는 정도도 아니어서 첫인상이 좋을 이유는 없었다.

축제 이후로 윤재라는 전학생과 다시 마주치는 일은 없을 줄 알았다. 고등학교로 올라가며 다른 지역으로 이사 갔다는 소식에 진짜 그럴 줄 알았는데, 우리는 다시 만났다.

-안녕. 은세이 맞지?

고등학교 1학년 여름, 윤재가 같은 반 전학생으로 돌아왔다.

***

고등학교 2학년, 3월 모의고사가 끝나고 다들 하교할 준비가 한창일 때 주머니 속에 넣어둔 스마트폰이 짧게 울렸다.

[집에 같이 가자]

옆 반에 있는 윤재가 보낸 문자 메시지였다. 답장은 ‘ㅇㅇ’ 이응 두 개. 같이 하교하는 일은 이제 익숙해져 답장을 어떻게 보내든 서로 크게 신경 쓰지 않았다.

-얼른 가자.

하굣길은 늘 같았다. 정문에서 근처 학원가가 있는 방향으로 출발해 골목 갈림길에서 헤어진다. 막 모의고사가 끝난 만큼 골목길 거리에 심어진 벚나무 주변으로 벚꽃잎이 흩날리고 있었다.

시험 때문에 꽃놀이는 못 갔지만, 거리에 핀 벚꽃 구경은 꽃놀이를 대신하기 충분했다. 옆에 있는 사람이 손윤재인 게 문제지만. 이런 건 남자친구랑 보면 좋을 텐데.

-……세이야.

-응?

세이는 떨어지는 꽃잎만 보며 윤재에게 대답했고, 윤재는 그런 세이를 보고 있었다.

-떨어지는 꽃잎을 잡으면 첫사랑이 이루어진대.

-에이, 설마. 그런 게 다 미신이란 거야.

세이는 못 믿는 듯이 말하면서 점점 걸음을 늦췄다. 그리고 떨어지는 꽃잎을 향해 손을 뻗었다. 하지만 세이의 손 위로 떨어지는 꽃잎은 하나도 없었다. 떨어지던 꽃잎들은 세이의 손에 닿기도 전에 다시 바람에 날아가 버렸다.

-첫사랑이 누구길래 그렇게 열심이야?

-첫사랑은 없는데? 그냥, 나중에 생겼을 때 이뤄지면 좋잖아.

미신이라고 믿지 않는다는 듯 말했으면서 꽃잎을 잡으려는 세이를 보고 윤재는 짧게 웃었다.

-비웃지 말고 집에나 가. 저쪽 방향이면서 왜 아직 안 가고 있어?

꽃잎 때문에 걸음을 늦춰 걸었는데도 어느새 골목 갈림길이 코앞이었다. 평소 이곳까지 오면 갈라져서 각자 집으로 가는데 오늘은 멈춰 서서 한참을 그 자리에 서있었다.

세이는 여전히 벚나무에서 떨어지는 꽃잎을 향해 손을 뻗었고, 윤재는 그런 세이보다 더 높게 손을 뻗어 떨어지던 꽃잎 하나를 잡았다.

-뭐야. 내가 잡으려고 했는데.

-꽃잎 잡았으니까, 그 미신 진짜인지 확인해 볼까.

윤재의 손에 잡힌 꽃잎을 사이에 두고 두 사람의 눈이 마주쳤다. 세이는 윤재가 다음으로 할 말을 전혀 예상하지 못했다.

-좋아해. 나랑 사귈래?

윤재의 심장이 세게, 그리고 빠르게 뛰고 있었다. 세이는 이런 쪽에 눈치가 없어 잘 모르지만, 윤재가 세이를 좋아하기 시작한 건 꽤 오래되었다. 몇 달 전, 작년, 어쩌면 처음 만났을 때부터.

그러나 고백을 들은 세이가 처음 든 생각은 ‘장난 고백’이었다. 장난기 많은 편인 윤재라면 이런 장난은 충분히 하고도 남았으니까. 하지만 윤재는 지금 진심이었다. 세이는 한참을 고민하다 그가 장난이 아닌 진심이라는 걸 눈치챘다. 윤재의 귀 끝이 빨개졌고, 땅을 향한 손이 매우 긴장한 듯 가만히 있지를 못하고 있어서.

-그래, 사귀자.