“빠아앙!!!”

“쾅!”

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순간 세상이 한 바퀴 돌았다.

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현기증을 느낄 새도 없이 잠시 의식을 잃었다.

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눈을 뜨니 뭔가 이상했다.

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‘뭐지? 세상이 누워있어. 아니, 내가 누워있는 건가?’

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뺨에 차가운 아스팔트 바닥의 냉기가 느껴졌다. 귓가에 사람들의 비명소리가 들려왔다.

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“꺄아악!”

“누가 빨리 신고 좀 해봐요!”

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신고해도 소용없을 것 같은데. 그리고 신고하라고 소리 지를 시간에 네가 직접 나서서 하라고.

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하아…. 숨이 가빠온다.

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온몸에서 느껴지는 고통에 정신이 혼미해진다. 흐릿한 시야로 붉은 액체가 번져가는게 보인다.

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내 피인 것 같다. 이 정도 양이면… 곧 죽을 것 같다.

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근데 지금 죽기엔 너무 이르지 않아? 나 한 번이라도 누군가와 해피앤딩을 맞고 싶었는데.

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내 인생은 힘든 일의 연속이었다. 어릴 때 아버지가 돌아가시고, 중학생 때 까진 매년 왕따였다. 고등학생땐 왕따에서 벗어나려고 멀리 학교를 옮겼지만 어머니가 병으로 돌아가셨고, 그 뒤로는 공허한 마음에 아무런 감정도 없이 혼자 살아왔다.

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어쩌면 지금 죽는 게 오히려 나을 수도 있겠다. 내가 죽어도 슬픈 사람은 없다는 거니까.

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나 지금까지 다른 사람이 행복하기를 바라며 살아왔는데, 이럴 줄 알았으면 좀 나를 위해 살걸.

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지금 이렇게 말을 해도 그때로 돌아간다면 다른 사람을 위해 살겠지. 아니, 만약 다시 돌아간다면 어떻게든, 어떤 선택을 하든지 행복해지고 말겠어. …그럴 일은 없겠지만.

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근데 내 인생에서 가장 행복한 때는 언제더라. 아, 아마 그때려나. 가장 행복했지만 가장 슬펐고 후회되는 때.

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그때로 돌아간다면…. 아니, 이제 와 후회해 봤자 소용없겠지.

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“저기요, 괜찮아요?”

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아, 이 아저씬 뭐야. 이 모습이 괜찮아 보이나.

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행복했던 기억 좀 떠올리려 했는데, 흐름이 끊겼잖아. 마지막 순간만큼은 좀 행복하게 보내게 해 주지.

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“아… 뇨…. 흐윽!”

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갈비뼈가 폐를 찌른 건가. 이제는 숨 쉬는 것조차 괴롭다. 마지막까지도 이렇게 고통스럽게 가야 하는 건가. 고통스러운건 학창 시절이면 충분한데.

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이게 내 운명이라면, 그냥 받아들일 수밖에 없겠지. 죽음을 목전에 두고도, 나는 왜 이리 침착한 걸까. 어쩌면 나는 줄곧 죽음을 바라왔는지도 모르겠다.

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흐려지는 시야로 빨간 불빛이 보인다.

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“모두…”

‘미안해.’

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마지막 말은 입 밖으로 나오지 않았다. 그저 속에서 맴돌 뿐이었다.

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사람들의 비명소리와 사이렌 소리도 희미해지며 눈이 감겼다.

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.

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.

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“자, 이제 끝났다. 뒤에서부터 시험지 걷어 와.

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귓가에 익숙한 목소리가 스쳤다. … 목소리? 난 죽었는데, 천국인가? 설마 이게 그 주마등이라 하는 건가? 주마등 치고는 너무 생생한데?

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내 시야에 들어오는 건 고등학생으로 보이는 교복 입은 학생들과 선생님인데… 전부 낯익다. 교실의 크기나 사람의 얼굴이 기억 속에 흐릿하게 남아있는 기분이다.

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“김진우! 빨리 걷어 와!”

“아, 예!”

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걷는 느낌이나 손에 닿는 시험지의 감촉이 너무도 생생하다. 창밖 풍경도 정말 아름답고 따스했다. 묘한 감정에 휩싸였다.

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이건 꿈이나 주마등이 아니다. 뭐지, 나 과거로 돌아온 건가?

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“김진우! 뭘 그렇게 봐? 빨리 오라니까?”

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갑작스러운 호통 소리에 깜짝 놀라 정신이 들었다. 주변에서 킥킥대며 작은 말소리가 들렸다.

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“쟤 지금 시험 망쳐서 저러는 거지?”

“아, 죽기 참 좋은 날씨로구나~ㅋㅋㅋ”

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시험지를 제출하며 단상 위에 있는 사람의 얼굴을 봤다. 저 얼굴 뭔가 익숙한데.

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“저기요, 혹시 여긴 어디죠?”

“야, 이 녀석아! 선생님한테 저기요가 뭐야, 저기요가! 그리고 갑자기 여기가 어딘지 왜 물어봐? 너 어디 아파?”

“아, 아뇨. 괜찮습니다.”

“그래. 그럼 이제 들어가 봐.”

“넵. 근데 오늘이 몇 월 며칠이죠?”

“4월 25일이다 욘석아! 2018년 4월 25일!”

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이제야 확신이 들었다. 난 과거로 온 게 맞다. 가장 힘들었지만 즐거웠던 때로.

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가장 큰 궁금증이 사라지자 그제야 내 주변이 눈에 들어왔다. 아이들의 얼굴도 서서히 기억이 났다.

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반에서 항상 시끄러웠던 친구… 하는 짓이 초등학생 같았던 친구… 항상 먹을 걸 들고 다녔던 친구….

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그 친구들이 나를 여러 눈빛으로 쳐다봤다. 미쳤냐는 눈빛, 걱정스러운 눈빛, 개콘을 보는듯한 눈빛 등….

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“야, 너 괜찮아? 시험을 얼마나 망쳤으면 충격으로 날짜를 까먹냐?”

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나와 가장 친했던 친구 민찬이가 내게 말을 걸었다.

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민찬이는 활발한 성격으로 나와 9년 지기 친구이고, 인기도 많다. 민찬이는 내가 왕따일 때 정말 많이 도와줬고, 걱정해 주었다. 고등학생이 되고 내가 학교를 옮긴다고 하니 조금도 망설이지 않고 같이 가주었다.

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민찬이는 내게 가장 소중한 친구였다. 그러고 보니 민찬이와 어떻게 멀어졌더라….

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대학교가 멀어지면서 점점 멀어지다가… 아, 내가 일방적으로 끊었네. 이번에는 그러지 말아야지.

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“아, 난 괜찮아. 그냥… 갑자기 날짜가 기억이 안 나서.”

“그래? 그럼 다행이고. 그래서, 오늘 피씨방 갈거지? 시험도 끝났으니까 밤새 놀아보자고~!”

“음…. 난 오늘 못 놀 것 같아.”

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친구들을 오랜만에 봐서 좋았고, 하고 싶은 건 많았지만, 아직 내가 과거로 왔다는 것밖에 확실하지 않으니 일단 거절했다. 친구들 이름이 전부 기억나는 것도 아니고, 내가 무슨 실수를 저지를지 모르니까.

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“왜? 너가 2주 전부터 놀자며? 애들 다 우리 기다리고 있어. 진짜 안 놀 거야?”

“으응…. 미안. 다음에 놀자.”

“그래? 그럼 다음에 놀 때 부를게.”

"그래. 좋아."

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집에 도착한 나는 익숙한 풍경과 냄새에 울컥했다. 엄마와의 많은 추억이 담겨 있는 곳. 이곳에 다시 오게 되다니….