15억.

누군가는 인생을 바꾸는 금액이라 말하고, 누군가는 집 한 채도 못 산다며 혀를 찬다.

그치만 그 전자의 사람에게 이런 메일이 온다면 어떨까. 

- 참가만으로 15억을 지급해드립니다.

꾀죄죄한 중소기업에서 노예처럼 버틴 지도 3년.

꼰대 상사의 히스테리를 온몸으로 받아낸 지도 3년.

15억의 빚을 떠안은 개발자, 김학태의 메일함에 의문의 메일 한 통이 도착했다.

***

[PROJECT OLYMPUS에 초대합니다.]

환영합니다, 김학태 님.

7월 8일 오후 8시.

아크라 빌딩 23층에서 진행되는 PROJECT OLYMPUS 오프닝 행사에 귀하를 초대합니다.

새로운 시대의 시작을 함께해 주십시오.

행사 안내

- 케이터링 및 다과 제공

- 라이브 공연

- 한정 기념품 증정

당신의 참석을 기다리겠습니다.

※ 본 행사는 초청 고객에 한해 전액 무료로 진행되며, 참가만으로 15억을 지급해드립니다.

"……이게 뭐야?"

[PROJECT OLYMPUS]

새로 고침을 누른 메일함 맨 위, 업무 메일들 사이에 난데없이 끼어 있는 이질적인 제목이었다.

평소의 나였다면 일말의 여지도 없이 삭제버튼을 눌렀을 터. 

하지만 침대에 누워 그리스·로마 신화나 찾아 읽는 게 유일한 낙인 자타공인 '신화 덕후'에게, '올림푸스'라는 단어는 너무나도 치명적인 미끼였다.

결국 홀린 듯 클릭해 버린 대가는 지독할 정도로 수상쩍은 본문이었다.

'아니, 장난하나.'

15억. 참가만 하면 15억을 준단다.

단돈 1,500원짜리 삼각김밥을 살 때도 페이백 이벤트를 따져야 하는 세상에, 무려 15억을 공짜로 퍼주는 곳 어디있겠냐고.

'무조건 장기 매매거나 신종 사기겠지. 갔다가 마취당해서 콩팥이라도 털리는 거 아냐?'

등골이 서늘해진 나는 일말의 미련도 없이 마우스를 삭제 버튼으로 가져갔다.

그 순간.

"김 주임."

아 깜짝이야.

나는 놀라 등 뒤로 들려온 목소리로 고개를 돌렸다.

몇 가닥 남지 않은 머리카락을 젤로 억지로 고정해 허연 두피가 다 드러난 머리, 터질 듯한 셔츠 사이로 흘러나온 올챙이배. 

우리 팀의 시한폭탄이자 만악의 근원, 박 부장이었다. 

'하... 또 시작인가'

"요즘 애들은 집중력이 없어. 잠깐만 한눈팔면 딴짓부터 하잖아."

박 부장은 경멸하는 듯한 표정으로 혀를 쯧 차더니, 기름기 번들거리는 손가락으로 내 모니터를 툭 두드렸다.

"...업무 메일인 줄 알고 확인한 겁니다."

"핑계는. 어? 개발자가 코드에 집중을 해야지 말이야."

그는 내 말이 끝나기도 전에 말을 싹둑 자르며 미간을 구겼다.

'이번 달 버그 수정량 팀 내 1등이 나다, 이 대머리 독수리야. 그리고 심지어 지금은 점심시간이라고!'

나는 겨우 목구멍까지 차오른 말을 삼키며 이악물고 포커페이스를 유지했다.

하지만 만족스러운 먹잇감을 포착한 하이에나처럼, 박 부장의 기름진 눈동자가 또 다른 트집 거리를 찾아 내 책상 위를 샅샅이 스캔하기 시작했다. 

그리고 이내, 내 오른쪽의 아이스 아메리카노에 시선을 꽂았다.

"커피 처마실 시간은 있고, 일할 시간은 없다?"

표면 가득 맺힌 물방울이 뚝뚝 떨어지는, 빨대조차 꽂지 않은 새 제품이었다.

"……아직 한 모금도 안 마셨습니다."

"말대꾸는 아주 청산유수지, 어? 김주임 받아줄곳이 여기밖에 없는데 이렇게 해선 안되지"

'...하.'

박부장은 다시 혀를 끌끌 차며 이내 만족한듯 표정을 짓고 자기 자리로 돌아갔다.

그래. 더럽고 치사해도 둥글게 둥글게 살아야지...

사회생활 하다 보면 저런 인간 말종도 만날 수 있는 법이니까.

……는 개뿔! 이해는 무슨 놈의 이해!

부처가 환생해도 저 대머리 독수리 새끼한텐 주먹을 꺼냈을거다.

이쯤 되면 누군가는 내게 물을지도 모른다. 

저런 취급을 당하면서 왜 이따위 좆소기업을 꾸역꾸역 다니고 있느냐고. 

당장 사표 던지고 나오면 그만 아니냐고.

나라고 그러고 싶지 않겠는가.

목을 죄어오는 이 망할 놈의 빚더미와, 업계에 돌고 있는 내 블랙리스트 소문만 아니었다면 벌써 그러고도 남았다.

그래, 내 인생을 이 꼴로 만든건 그저 망할 정의감 때문이었다.

풋내기 신입 개발자 시절, 나름 이름 있는 IT 기업에 합격한 나는 우연히 회사 내부의 횡령 비리 문서를 손에 넣게 되었다.

그치만 정의감에 눈이 멀었던 어린 날의 나는, 그게 내 목숨줄을 끊을 밧줄인 줄도 모르고 수사기관에 홀라당 넘겨버렸지.

결과는 파멸.

회사는 부도났지만 나한테 남은 건 ‘15억 원’이라는 가혹한 손해배상 청구서뿐이었으니까.

어떻게든 살아남아 보려 발버둥을 쳤다, 이력서를 뿌리고, 닥치는 대로 면접을 보러 다녔으니.

하지만

‘내부 고발자 김학태.’

이미 업계의 살생부에 오른 배신자를 받아주는 곳은 단 한 군데도 없었다. 

그런 나를 유일하게 거두어 준 곳이 바로 이 거지 같은 회사.

무릎까지 꿇어가며 싹싹 빌어 겨우 기어들어 온 자리. 

그러니 박 부장 그 인간도 아주 대놓고 전용 샌드백 취급을 하는 거였다.

나는 작게 한숨을 쉰 뒤 다시 내 모니터로 시선을 옮겼다.

삭제 버튼 위에 멈춰 있던 마우스 커서.

그리고 화면 한가운데 적힌 문장.

- 참가만으로 15억을 지급해드립니다.

'그래 X발 장기가 털리든 콩팥이 뜯기든, 어차피 이대로 살다간 피가 말라 죽겠다'

악에 받친 오기에 내 머리속을 채웠다. 

그렇게 6시가 되자마자 회사를 뛰쳐나온 내 발걸음은, 이미 메일에 적혀 있던 약속 장소인 '아크라 빌딩'으로 향하고 있었다.

***

높은 유리 외벽이 햇빛을 반사하는 웅장한 빌딩 앞.

'와..'

도착하기 전까지 의심하지 않았다고 하면 거짓말이겠지.

그러나 지금 눈앞에 펼쳐진 광경을 보니 그 의심은 도로 머리속으로 들어갈수밖에 없었다.