이 책을 쓴 작가는 도대체 무슨 생각으로 글을 쓴 걸까? 도저히 생각해봐도 이런 글이 어떻게 나오냐 이 말이야.

“ 내가 무려 321쪽이나 읽었는데, 내용이.. 진짜 너무 개판이야.”

“ 에휴.. 야, 그 로맨스 잔뜩 들어간 소설 읽을 바엔 그냥 남자를 만나라고!! 강효주씨 부탁입니다. 아, 제발 클럽 가자!! ”

수화기 너머로 귀를 찌르는 듯한 목소리로 말하는 이연수.

“ 퇴사한 기념이다 어쩌고 하면서 술만 퍼 마시지말고, 적당히 놀고, 잠은 집에서 자라. 제발. ”

” 아오 알겠어! 친구가 퇴사했는데 만나주지도 않고 말이야. 잘자고 내일 회사나 가렴. 친구야. “

뚝 -

전화가 끊기고 나는 핸드폰을 켜 방금 읽은 소설 책의 이름을 검색해봤다. 제일 위에 먼저 뜨는 건 책을 평가하는 별점이였다.

이 책을 읽은 또 다른 독자들도 나와 같은 생각이였는지 평점이 낮았다. 나는 손으로 스크롤하며 댓글을 읽어 봤다.

' 표지에 끌려서 샀는데 너무 재미없네요. '

' 두껍기만 하고.. 시간이 아깝습니다. '

' 사지마세요. 만 오천원 버렸습니다. '

' 주인공 성격이 애초에 이 스토리를 전개하기 힘든 성격 같은데요. '

나는 무릎을 탁 치고 고개를 끄덕거리며 또 다시 스크롤을 했다. 내릴수록 댓글 없이 평점만 보일 때, 별점 5점에 처음으로 긴 댓글이 내 눈에 들어와서 스크롤을 멈추고 댓글을 읽어 봤다.

' 제 첫 로맨스 소설인데, 만 오천원이 아깝지가 않네요. 여자 시점으로만 보여서 남자인 제가 이입하기에는 조금 힘들었지만 만약 제가 남자 주인공이였다면 소설 속 남자 주인공과는 다른 선택을 했을 거 같다는 생각이 듭니다. '

그 댓글을 읽고 바닥에 던져둔 소설책과 내가 쥐고 있는 휴대폰 화면에 떠 있는 댓글을 번갈아 보았다. 나는 고개를 저으며 ' 아니야. 그럴리가 없어. ' 라는 말을 반복하며 불을 끄고 침대에 누웠다.

침대에 누웠지만 어째서인지 잠이 오지 않는다. 분명 누우면 바로 잠에 들 거 같은 피곤함이 몰려 왔었는데 그 댓글이 자꾸만 내 머리 속에서 맴돌았다. 결국 2분이라는 오랜 고민 끝에 바닥에 던져둔 소설책을 집어 스텐드 조명을 키고 표시해둔 321쪽을 폈다.

" 그래서!! 마지막 그 남주의 선택이 뭔데! "

나는 피곤한 눈을 부릅 뜨고 다시 책을 읽기 시작했다.

새벽 4시가 돼서야 나는 476페이지까지 다 읽었다.

나는 눈을 비비며 말했다.

" 와... 이럴거면 그냥 술 마시러 갈걸. "