​"새로 올 팀장, 낙하산이래. 그것도 회장님 직계."

​오전 9시, 탕비실은 벌써부터 새로 부임할 팀장에 대한 소문으로 뜨거웠다. 커피 머신 앞에서 샷을 내리던 여름의 귀에 동기 지은의 호들갑스러운 목소리가 꽂혔다.

​"나이도 엄청 젊대. 스물여덟인가 아홉인가. 이름이 강태경이라던데?"

​덜그럭.

여름의 손에 들려 있던 종이컵이 미끄러지며 탁자 위로 나뒹굴었다.

​"…누구라고?"

"강태경. 왜, 아는 이름이야?"

​여름은 재빨리 컵을 주워 담으며 어색하게 웃었다.

"아, 아니. 그냥 내 고향 친구랑 이름이 같아서."

​강태경. 그 세 글자를 듣는 순간 여름의 머릿속에는 한 소년의 얼굴이 스쳐 지나갔다.

​여름이 나고 자란 시골 마을 끄트머리 하얀 양옥집. 그곳에 요양차 내려왔던 서울 도련님. 바람만 불어도 날아갈 것 같고, 한여름 햇빛만 조금 쐬어도 코피를 쏟던 그 허여멀건 한 녀석.

​'야, 강태경! 너 또 약 안 먹었지? 이리 와, 한 대 맞고 먹을래, 그냥 먹을래?'

'여름아, 나 진짜 토할 것 같아….'

​징그럽게도 말 안 듣고, 징그럽게도 아팠던 녀석. 툭하면 쓰러지는 통에 여름이 제 등짝에 업고 마을 보건소로 뛰어간 것만 수십 번이었다. 불쌍해서 남몰래 홍삼 캔디며 몸에 좋다는 칡즙을 바리바리 챙겨 먹였던, 나의 병약했던 소꿉친구.

​'에이, 설마.'

​여름은 고개를 저었다. 그 약골 강태경이 이 빡세기로 소문난 대기업 영업기획팀의 팀장이라니. 그것도 낙하산으로? 차라리 우리 집 마당 누렁이가 말을 한다고 믿는 게 빠르겠다. 이름만 같은 동명이인일 게 뻔하다.

​"다들 자리에 앉으시죠. 본부장님 오십니다."

​그때, 파티션 너머로 파트장의 목소리가 울려 퍼졌다. 탕비실에 모여 있던 직원들이 썰물처럼 빠져나가 각자의 자리에 착석했다. 여름 역시 모니터에 시선을 고정한 채 마우스를 쥐었다.

​뚜벅, 뚜벅.

​복도를 울리는 구두 발소리가 유난히 무겁고 선명했다. 본부장의 걸음걸이 뒤로, 또 다른 일정한 보폭의 발소리가 따라붙고 있었다.

​"오늘부터 영업기획 1팀을 이끌어갈 신임 팀장입니다. 다들 인사 나누세요."

​여름은 예의상 자리에서 일어나며 무심코 고개를 들었다. 그리고, 그대로 숨을 멈췄다.

​"처음 뵙겠습니다. 새로 부임한 강태경입니다."

​낮고 깊게 울리는 목소리.

딱 떨어지는 네이비색 맞춤 정장 위로 솟은 태평양 같은 어깨.

시골 촌뜨기 같던 흔적은 온데간데없이, 선이 굵고 날렵하게 뻗은 턱선과 서늘한 눈매.

​'…강태경?'

​여름의 동공이 지진이라도 난 듯 하염없이 흔들렸다.

키가 저렇게 컸었나? 어깨가 저렇게 넓었나? 아니, 그보다 저렇게 멀쩡하게 두 발로 서서 숨을 쉰다고? 코피도 안 흘리고?

​충격에 빠져 입을 반쯤 벌린 여름을, 단상 위에 선 태경의 시선이 천천히 훑고 지나갔다. 

기분 탓일까. 차갑게 가라앉아 있던 그의 시선이 여름의 얼굴에 닿은 순간, 미세하게 멈칫하는 것 같았다.

​정적이 흐르는 사무실.

태경의 시선이 여름의 눈동자에 정확히 얽혔다.

​그리고 찰나의 순간.

아무도 눈치채지 못하게, 태경의 한쪽 입꼬리가 호선을 그리며 비스듬히 올라갔다.

​"잘 부탁드립니다."

여름의 등줄기를 타고 오소소 소름이 쫙 돋았다.

​'미친. 진짜 그 강태경이라고?'

**

탕비실 구석, 여름은 빈 종이컵의 테두리를 앞니로 질끈 씹었다.

​바스락.

종이컵이 흉하게 구겨지는 소리에도 그녀의 머릿속은 온통 방금 전 마주친 남자의 잔상으로 가득했다.

​살짝 치켜올라간 특유의 눈꼬리.

그건 분명 그녀가 기억하는 강태경의 것이 맞았다. 하지만 그 눈매를 제외한 모든 것이 이질적이었다. 툭하면 코피를 쏟으며 쓰러지던, 비쩍 곯아서 툭 치면 부러질 것 같던 소년은 온데간데없었다. 

방금 전 단상 위에 서 있던 남자는 완벽하게 재단된 슈트 위로 터질 듯 다부진 근육을 숨기고 있는 압도적인 체격의 성인 남성이었다.

​'아니, 어떻게 그 약골이 저렇게 커서 돌아와?'

​"정여름, 너 혼자 무슨 생각을 그렇게 심각하게 해?"