창밖으로 쏟아지는 폭우가 비서실의 통유리창을 거칠게 두드리고 있었다. 눅눅한 공기 사이로 서류의 서늘한 종이 냄새와 정적만이 감도는 공간. 이서윤은 책상 위에 놓인 사직서를 물끄러미 내려다보았다. 3년, 대기업 태강그룹의 비서실에서 숨죽이며 버텨온 시간의 끝이었다.

“이 비서, 아직 퇴근 안 했나?”

낮게 가라앉은 목소리가 정적을 깨고 날아와 꽂혔다. 서윤은 반사적으로 몸을 일으켰다. 문가에 서 있는 남자는 태강의 후계자이자, 그녀가 이곳에 들어온 단 하나의 이유인 강도준이었다. 젖은 머리카락 사이로 드러난 그의 눈매는 평소보다 날카로웠지만, 그 안에는 묘한 피로감이 서려 있었다.

“정리할 게 좀 남아서요. 전무님은 이 시간에 어쩐 일이세요?”

“잠이 안 와서. 비 오는 날은 유독 그렇군.”

도준은 성큼성큼 다가와 그녀의 책상 모서리에 걸터앉았다. 그의 시선이 서윤의 손끝에 닿아 있는 하얀 봉투로 향했다. 서윤은 급히 서류 더미 아래로 사직서를 밀어 넣었지만, 도준의 눈동자가 미세하게 흔들리는 것까지 막을 수는 없었다. 그는 모르는 척 고개를 돌리며 창밖의 어둠을 응시했다.

“10년 전에도 오늘처럼 비가 내렸지. 모두가 내 아버지를 등지고 손가락질할 때, 유일하게 내 말을 믿어준 사람이 있었어.”

도준의 입가에 옅은 미소가 번졌다. 서윤은 숨을 멈췄다. 그가 말하는 ‘그 사람’이 누구인지 그녀는 너무나 잘 알고 있었다. 당시 말단 직원이었던 자신을 기억하는지 알 수 없었지만, 서윤에게 도준은 구원인 동시에 파멸의 씨앗이었다.

“그 여자를 다시 찾고 싶어. 그녀라면 내가 지금 가려는 길이 맞는지 말해줄 것 같거든.”

도준의 시선이 다시 서윤에게 머물렀다. 진실을 밝히겠다는 그의 의지는 확고해 보였다. 그러나 서윤은 알고 있었다. 그가 파헤치려는 진실의 끝에, 그가 그토록 증오하는 가해자가 다름 아닌 그의 가족이라는 사실을. 그리고 그 비극의 소용돌이 속에서 자신의 삶이 어떻게 망가졌는지도.

“전무님, 진실이 언제나 구원이 되지는 않습니다. 때로는 모르는 게 약일 수도 있어요.”

“아니, 서윤 씨. 난 대가를 치르더라도 끝까지 갈 생각이야. 그게 내가 살아있는 이유니까.”

도준의 목소리에는 서윤이 그토록 동경했던 단단함이 서려 있었다. 하지만 그 단단함이 결국 자신을 찌르는 칼날이 될 것임을 예감한 서윤은 가늘게 떨리는 손을 책상 아래로 감추었다. 그녀는 이제 선택해야 했다. 그를 도와 진실을 밝힐 것인가, 아니면 그 진실을 이용해 조용히 그들의 세계를 무너뜨릴 것인가.

“도와드릴게요. 전무님이 원하시는 그 진실, 제가 찾아드리겠습니다.”

서윤은 사직서를 밀어 넣었던 손을 빼내어, 대신 도준이 건네는 기밀 서류를 받아 들었다. 복수를 위한 완벽한 기회가 제 발로 걸어 들어온 셈이었다. 도준은 그녀의 눈 속에 서린 서늘한 기운을 눈치채지 못한 채, 안도 섞인 한숨을 내뱉으며 그녀의 어깨를 가볍게 쥐었다.

“고마워. 역시 이 비서뿐이군.”

그의 따뜻한 온기가 닿은 어깨가 화상을 입은 듯 뜨거웠다. 서윤은 입술을 깨물며 미소 지었다. 그것은 신뢰의 미소가 아닌, 가장 처절한 배신을 준비하는 포식자의 미소였다. 태강의 심장부에서, 두 사람의 위태로운 재회는 그렇게 비릿한 빗물 냄새와 함께 시작되고 있었다.

도준이 비서실을 나간 뒤에도 서윤은 한참 동안 그가 머물렀던 자리를 응시했다. 어깨에 남은 온기는 금세 식었지만, 그가 남기고 간 기밀 서류의 무게는 생각보다 묵직했다. 서윤은 떨리는 손으로 서류 봉투의 실을 풀었다. 바스락거리는 종이 소리가 유독 크게 들려 심장이 조여들었다.

봉투 안에는 10년 전 태강그룹 비자금 사건의 재조사 문건과 당시 사건을 담당했던 인물들의 명단이 빼곡히 적혀 있었다. 도준의 아버지가 횡령과 배임 혐의로 몰락했을 때, 그를 벼랑 끝으로 밀어 넣었던 결정적인 증거들이 조작되었다는 정황이 담긴 자료였다.

서윤의 시선이 명단 하단에 멈췄다. 익숙한 이름 하나가 그녀의 눈동자를 날카롭게 파고들었다. 강진태. 도준의 숙부이자 현재 태강그룹의 실권을 쥐고 있는 회장이었다.

'결국 당신이었어.'

서윤은 눈을 감았다. 10년 전, 도준의 아버지를 믿었다는 이유만으로 비서실에서 쫓겨나고 아버지가 운영하던 하청업체까지 공중분해 되었던 기억이 생생하게 떠올랐다. 그 충격으로 쓰러진 아버지는 끝내 눈을 감지 못했다. 도준은 자신의 가족이 그 비극의 주동자라는 사실을 꿈에도 모른 채, 원수의 품 안에서 복수의 칼날을 갈고 있는 셈이었다.

서윤은 서류를 덮고 책상 깊숙한 곳에 숨겨두었던 개인용 USB를 꺼냈다. 도준이 건넨 자료는 훌륭한 미끼가 될 것이다. 그가 진실에 다가갈수록 태강의 치부는 드러날 것이고, 도준이 가장 믿는 가족의 실체를 마주하는 순간 그는 무너질 것이다.

"전무님, 당신이 찾는 그 여자는 이미 죽었어요."

서윤이 나직하게 읊조렸다. 10년 전, 순수하게 그를 믿고 응원했던 비서실의 이서윤은 더 이상 존재하지 않았다. 지금 이곳에 있는 여자는 오직 파멸을 위해 돌아온 그림자일 뿐이었다.

다음 날 아침, 태강그룹 본사는 평소와 다름없이 분주했다. 서윤은 평소보다 완벽한 차림으로 도준의 집무실 앞에 섰다. 어제의 흔들림은 찾아볼 수 없는 무표정한 얼굴이었다. 문을 열고 들어가자, 밤을 지새운 듯 초췌한 얼굴의 도준이 서류 더미에 묻혀 있었다.

"오셨습니까, 전무님. 어제 주신 자료들 1차 검토 끝냈습니다."

도준이 고개를 들어 서윤을 바라보았다. 그의 눈에 비친 서윤은 여전히 유능하고 신뢰할 수 있는 비서였다.

"빠르군. 역시 이 비서야. 특이사항이 있었나?"

"네, 당시 회계 감사를 담당했던 업체가 현재 강 회장님 직속 라인으로 편입되어 있더군요. 단순한 우연으로 보기는 어렵습니다."

도준의 미간이 좁아졌다. 그는 설마 하는 표정으로 서윤이 내민 보고서를 훑어내려 갔다. 서윤은 그가 서류를 읽는 동안 차분하게 커피를 내려 그의 책상 위에 놓았다. 향긋한 커피 향이 감돌았지만, 두 사람 사이의 공기는 살얼음판처럼 위태로웠다.

"숙부님이... 그럴 리가 없어. 아버지를 가장 아끼셨던 분인데."

도준의 목소리가 미세하게 떨렸다. 서윤은 그 흔들림을 놓치지 않았다. 그녀는 도준의 곁으로 한 걸음 더 다가가, 위로하듯 부드러운 목소리로 속삭였다.

"진실은 때로 우리가 믿고 싶지 않은 모습으로 나타나기도 합니다. 하지만 전무님은 끝까지 가시겠다고 하셨잖아요."

도준은 서윤의 말에 홀린 듯 고개를 끄덕였다. 그는 서윤이 내민 독배를 구원의 손길이라 믿으며 깊게 들이켜고 있었다. 서윤은 도준의 등 뒤에서 차갑게 식은 눈으로 그의 뒷모습을 내려다보았다. 이제 시작이었다. 그가 가장 믿는 사람의 손으로, 그가 지키고자 하는 모든 것을 무너뜨리는 조용한 복수가.