제 1 부

이해하기 힘든

아주 이상한 일이 벌어졌다.

그녀가 손을 댔기 때문이다.

1화. 이상한 일 (1)

＊ ＊ ＊

[미켈스 아우프만] 장군은 부대에서 자신이 관리하던 그림들을 가지고 탈영을 감행했다.

아우프만 장군은 이 그림들에 대한 도난 사건 혐의자로 누명을 쓰고 있던 그의 부관 [슈미츠]를 함께 데리고 탈영했다.

아우프만 장군과 부관 슈미츠, 두 사람은 탈영 후 도착한 곳에서 전쟁이 끝나기를 기다리며 숨어지냈다.

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드디어 전쟁이 끝났다는 소식을 들었고, 아우프만 장군과 슈미츠는 그동안 숨어지내던 곳에서 나와 다른 나라로 떠났다.

거기서 새로운 삶을 이어간다.

이런 상황에서 슈미츠는 자신의 애인 [히케]와 어쩔 수 없이 이별해야만 했다. 그 이별을 스스로 받아들였다.

한편, 아우프만 장군은 새로 정착한 도시에서 만난 [바쿠스 아우프만]이라는 이름을 가진 은행장의 주선으로 성(城) 한 채를 사들였다. [테레지아]라는 이름의 상속녀가 소유한 아름다운 성(城)이었다.

그런데 은행장 바쿠스는 유부남이었는고 테레지아와 불륜관계였다. 테레지아는 바쿠스의 아기를 임신한 상태였다. 이 당시 무척 보수적인 사회 분위기 때문에 둘의 불륜과 임신은 용납되기 어려웠다. 당사자 둘 모두에게 큰 문제가 될 수 있었다.

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성(城)을 매입하기 위해 만났던 자리에서 테레지아를 보고 첫눈에 반한 슈미츠가 구애를 했다.

테레지아는 바쿠스와의 의논 끝에 슈미츠의 청혼을 결국 받아들였다.

슈미츠는 원래 아우프만 장군의 부관이었는데, 아우프만 장군은 함께 탈영한 후 슈미츠를 자기 아들로 삼았었다. 그래서 이 결혼은 아우프만 장군의 아들 결혼으로 성대하게 치러졌다.

아우프만 장군에게는 매우 큰 의미가 있는 경사였다.

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슈미츠와 테레지아가 결혼을 하고 나서 어느 날, 아우프만 장군은 테레지아와 바쿠스의 불륜 사실을 알게 되었다.

또한 테레지아가 남편 슈미츠가 아닌 바쿠스의 아기를 임신하고 있다는 것도 알게 되었다.

아우프만 장군은 테레지아를 병원으로 데려가 임신중절 수술을 시켰고, 바쿠스와 그의 아내를 잔인하게 살해해버렸다.

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몇 년 후, 슈미츠와 테레지아 사이에서 아들 [베르크 아우프만]이 태어났다.

나중에 아우프만 장군은 자신의 임종 직전, 손자인 베르크에게 그림 몇 점을 주었다. 탈영 전(前) 부대에서 슈미츠가 빼돌린 것으로 누명을 썼던 바로 그 그림들이었다. 손자 베르크에게는 그런 사실을 말해주지 않았다.

그 그림들은 표구도 되어있지 않은 상태로 낡은 화구통에 담겨있었다.

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베르크는 우울증에 걸려 고생을 했었는데, 갈수록 증세가 심해져 일상생활이 거의 불가능할 정도로 심각한 상태에 빠지게 되었다.

그때 [히케]라는 간호사가 베르크의 개인 간호를 위해 새로 고용되었다.

베르크는 정성스럽게 자신을 간호해주고 있던 그녀와의 대화 도중에, 어린 시절에 만났었던 오클라 할머니의 손녀인 바로 그 꼬마 소녀가 지금 간호사인 히케라는 사실을 알게 된다.

히케의 애인은 전쟁 발발과 함께 징집돼 군 복무 중이던 군인이었다. 그런데 그가 그림을 빼돌렸다는 누명을 쓰고 곤경에 처해 있다는 소식으로 히케는 매일 괴로워했다.